Лаос граничит с Китаем, Вьетнамом, Камбоджей, Таиландом и Мьянмой.
Лаос - горная страна, лишь на юге и западе, вдоль долины Меконга, тянется неширокая полоса низменностей. Климат тропический муссонный, влажный. Много лесов.
В начале XX века Лаос стал протекторатом Франции. В1941-1945 гг. страну оккупировала Япония. После ухода японцев было сформировано национальное правительство, разогнанное вернувшимися французами (1946 г.). В 1954 г. Франция ушла из Лаоса. 20 лет длилась гражданская война, закончившаяся победой коммунистического Патет Лао и провозглашением Лаосской Народно-Демократической Республики.