Мальдивы - островное государство в Индийском океане, к юго-западу от о. Шри-Ланка. Около 2000 мелких коралловых островов вытянуты в меридианальном направлении. Только 220 из них обитаемы.
Основа экономики - морской промысел, но международный туризм и выпуск почтовых марок с каждым годом приносят все больше средств в бюджет страны.
Уже в V в. до н. э. острова были заселены выходцами с Индостана. В XII в. на смену буддизму пришел ислам. В 1887 г. острова стали британским протекторатом, с 1965 - султанатом, а в 1968 г. были провозглашены республикой.