Мальта — островное государство в 75 км к югу от Сицилии. Из пяти островов заселены три. На самом крупном, носящем то же имя, что и страна, проживает абсолютное большинство населения. Острова — это известняковые плато, на которых практически отсутствуют плодородные почвы.
Лишь на о.Гоцо, втором по величине, имеются участки, пригодные для сельского хозяйства. Осадков выпадает мало, пресной воды часто не хватает.
С VIII в. до н. э. Мальту посещали финикийцы, затем греки. В VI в. до н. э. островами завладел Карфаген, а через 300лет их заняли римляне. ВIX в. н. э. Мальту захватили арабы, а в XI в. — норманны.
В XV в. Мальта становится владением Испании. В XVI в. Габсбурги подарили Мальту ордену иоаннитов (после 1530 г. — Мальтийский орден). В 1798 г. рыцари покинули Мальту, уступив ее Наполеону, но уже в 1800 г. Мальта переходит в руки англичан. Лишь через 164 года это небольшое государство получило независимость.