Польша, государство в Центральной Европе, на берегу Балтийского моря, граничит с Германией на западе, Россией (Калининградская область), Литвой, Беларусью и Украиной на востоке, со Словакией и Чехией на юге.
Большая, северная часть территории преимущественно равнинная, с многочисленными озерами и болотами, в отличие от южной, приграничной, где расположены Судетские горы и Высокие Татры (Бескиды).
Своим названием страна обязана славянскому племени полян, основному населению этих земель в X в., когда династия Пястов объединила страну. Во время правления литовской династии Ягеллонов (1385- 1572 гг.) государство достигло вершины могущества. В 1410 г. объединенное польско-литовско-русское войско разгромило тевтонцев в битве под Грюнвальдом, и к середине XV в. Польша получила выход к Балтике. В 1569 г. Польша и Литва закрепили свой союз, создав Речь Посполитую, в состав которой вошли также части современных Украины и Беларуси.
В течение двух столетий поляки были втянуты в бесконечные войны со Швецией, Россией, украинскими казаками и турками. Силы государства были подорваны. К концу XVIII в. территория Польши была поделена между Россией, Австрией и Пруссией. Наполеон обещал полякам восстановить их государство, однако после его поражения, по решению Венского конгресса, Польское королевство отошло к России, но часть польских земель досталась Пруссии (Гданьск с прилегающими территориями), а друга часть - Австрии (Велички).
Польское восстание 1830—1831 годов против власти Российской империи было подавлено и согласно «Органического статута» от 26 февраля 1832 года Польское Царство объявлялось частью России, упразднялись сейм и польское войско, вводилось административное деление на губернии вместо воеводств.
После Октябрьской революции в России Польша получила независимость.
В 1939 году с нападения Германии на Польшу началась Вторая мировая война, после которой страна вместе с другими восточно-европейскими государствами избрала социалистический путь развития. Эпоха социализма в Польше закончилась в начале 1990-х годов.