Швейцария, государство в Центральной Европе, граничит с Францией, Германией, Австрией, крошечным Лихтенштейном и Италией. Более 70 территории страны принадлежит к двум горным системам, Альпам и Юре, разделенным холмистым Швейцарским плоскогорьем с многочисленными тектоническими озерами.
Максимальная отметка - пик Дюфур (4634 м). Общая площадь ледников около 2000 кв. км. Крупнейшие озера - Боденское, Женевское, Лаго-Маджоре и Невшательское, главная река - Рейн (с притоком Ааре). Климат, характер растительности и особенности хозяйства подчинены закону высотной зональности. На плоскогорье и в горных долинах с высотами до 800 м климат умеренный, немало теплолюбивых средиземноморских видов растений, распространены виноградники и сады. Участки с высотами до 1200 м характеризуются широколиственными лесами, выше (1200- 1800 м) их сменяют хвойные, еще выше альпийские луга - основная животноводческая зона страны.
Швейцария - развитая страна, в промышленности преобладают высокотехнологичные отрасли, а сельское хозяйство высокопродуктивно. Здесь едва ли не самый высокий в мире уровень жизни.
В I в. до н. э. римляне, завоевав эту территорию, назвали ее Гельвецией. В V в. сюда приходят франки. В 1033 г. Швейцария становится частью Священной Римской империи, но сохраняет значительную самостоятельность. В 1291 г. швейцарские кантоны объединяются в союз для отражения попыток императора полностью подчинить страну. Через два столетия, в 1499 г. был подписан Базельский договор, признавший Швейцарию независимым государством.
На протяжении всей последующей истории страна ни разу не участвовала в войнах (исключение - гражданская религиозная война 1847 г.). Именно поэтому она стала финансовым центром мира и резиденцией множества международных организаций.