Французская Гвиана - небольшая страна на северо-востоке континента, граничит с Бразилией и Суринамом.
До появления европейцев территорию нынешней Французской Гвианы населяли карибы и араваки. Испанцы появились здесь на рубеже XV и XVI в., однако колонизировать страну через сто с лишним лет начали французы. Для работы на сахарных плантациях они завезли африканцев.
После отмены рабства в 1848 г. Франция начала ссылать сюда каторжников. Только в 1946 г. Французская Гвиана перестала быть огромной тюрьмой.
Основа экономики - горнодобывающая отрасль (бокситы, золото). Кроме того, экспортируются лес, морепродукты. В 1964 г. Франция перенесла сюда из Алжира свой космический центр.